“石油泄漏让海洋“窒息””

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4月20日，美国路易斯安那州近海一个名为“深水地平线”的钻井平台发生爆炸和火灾，造成11名工作人员死亡。 此后，平台沉入墨西哥湾，底部油井自4月24日起持续漏油，造成大面积原油污染。 截至当地时间5月4日，该平台租赁来源英国石油企业( BP )的补救措施失败，美国许多州宣布进入紧急状态。 美国总统奥巴马说，政府将“掌握手中所有的资源，不遗余力”，处理这次油污扩散危机。 深水地平线”是世界上最大的近海钻井承包商瑞士越洋钻井企业的全部，目前与英国石油企业签订合同，在美国近海开采。 所以，这次事故至少涉及三个国家。 海上石油泄漏为什么会造成这么严重的污染？ 怎样去除海上的油污？

油污迅速扩散的“魔毯”

美国海岸警卫队估计，油井每天泄漏原油5000桶(约79.5万升)。 卫星图像显示，墨西哥湾浮油面积扩散非常快，4月29日浮油面积接近8000平方公里，4月30日达到9900平方公里。 看到了从现场回来的鲸鱼、海龟、水母、鹈鹕惨死的照片。 目前，浮油漂流到密西西比河，给路易斯安那州到佛罗里达州的广阔海域带来风险，可能进一步威胁滨海湿地、淡水生物、陆地野生动物，在阿拉巴马州、路易斯安那州、佛罗里达州、密西西比州的部分地区，都有

从一方面来看，这次原油泄漏造成了如此大的危害，浮油面积近1万平方公里，但这总面积达160万平方公里，与通向大西洋的墨西哥湾相比并不算大。 墨西哥湾最深的地方超过4000米，浮油只覆盖着薄层，危害从哪里来？

这需要从原油的扩散效应开始。 我们往一盆水中滴下少量的油，油膜可以迅速覆盖整个水面。 在物理学上，这可以用存在于油和水之间的表面张力(使液体表面收缩的力)来解释，表面张力有使液体接触面最大的作用。 一吨原油排入大海，以每小时100~300米的速度扩散，几天内可以覆盖12平方公里的海面，而且这种污染一般会持续3~12个月。

原油的组成成分以分子量大的烷烃(由烃组成的化合物)为主，自然条件的下降解需要时间，相当于原油覆盖水面后，在海面铺上了不通气急剧扩大的“魔毯”，海洋生物特别是靠近海面的生物会窒息。 在墨西哥湾，由于流出源积压，每天都有大量原油进入浮油阵营。

原油中含有的苯和甲苯等有毒化合物进入食物链。 海鸟被困在油里，羽毛上附着油可能会中毒或死亡。 油污粘在皮毛上，承受不了自己的重量而淹死。 鲸鱼、海象、海豹、海豚等大型海洋哺乳动物不能在浮油区呼吸，皮肤也会中毒。 海龟容易去除油污。 因为经常浮在水面上进食。 另外，潜在的损害会进一步扩散到当地的生态系统，幸存的生物会在几年内将毒物的影响遗传给后代。

从前去污的做法收效甚微

如果发生原油泄漏，必须清除污染源，然后用挡油栏(浮型隔离装置)阻止浮油区扩大，清理浮油，救助海洋动物。 在这次墨西哥湾漏油事故中，英国石油企业试图用水下机器人启动防漏装置，但遗憾的是没有成功。 五角大楼允许军机喷洒化学剂分解石油，但没有效果。 据《华盛顿邮报》等美国媒体报道，英国石油企业和越洋钻井企业1日开始打减压井，但完成需要2~3个月，这意味着海底石油将持续泄漏。

无论是挖掘平台倾斜还是油轮发生事故，都造成了巨大的海洋污染。 清除污染需要多方并行，耗费巨大的人力、物力和时间。

1989年3月24日，埃克森石油企业的超级油轮在阿拉斯加近海搁浅，几天内24万桶原油泄漏到海面，1500平方公里以上的海域被油层覆盖。 埃克森企业此前一直吹嘘“我们的油轮永远不会发生原油泄漏”、“企业拥有最现代化的反污染装备，能够消除已经产生的石油污染”。 然而，面对如此大面积的海上油膜，埃克森企业束手无策。

事故发生后，该公司在5小时内将油围栏运到现场，终于安排在油轮周围。 第二天，发生了大风，巨浪淹没了石油围栏，包围的原油大量逃跑。 军方前来“应援战”的直升机，使用最先进的激光点火技术，用激光枪点燃原油层，消除海面污染。 很遗憾，这种做法只能点燃油层较厚的地方，但对大部分油藏较薄的地方无效。 救援船正在用机械刮油器回收漂流的原油，但溢油水域太大，效果甚微。 救援船还采取了喷洒除油化学剂的做法。 这种药剂可以将油膜分解成小粒子，沉入海底，释放出有害的碳氢化合物，但最终可以去除海面的油污。 但是，当时埃克森企业手头有限的这种化学除油剂，经过6天的努力，获得了40万升，但总诉求量为190万升。 这时，原油分解气化，变成泥泞一样的“巧克力”糊，化学药品也失效了。

那年事故发生后，附近渔民自发组成去污突击队，在养殖场周围布置了挡油栏，在通往海獭居住地的水道上布置了挡油栏。 虽然取得了效果，但这只是局部的，面对不断扩大的油膜，他们也没办法。 油膜接近漫长的海岸线，涌向岛屿和海滩。 海豹们一次次跳出海面，试图清除身上的油污，但最终筋疲力尽，挣扎着沉入海底。 数万只海鸟满身油污，许多人自发来到海边，用洗涤剂给奄奄一息的海鸟洗羽毛。

设置挡油板简单、经济，在处理小面积浮油时非常有效。 但专家估计，墨西哥湾此次原油泄漏规模所需的漂浮式石油围栏将超过全球提供的总量。 清洁浮油最有效的方法是燃烧，根据美国国家地理杂志网站4月27日的报道案例，1993年加拿大在纽芬兰海岸进行了相关实验，通过燃烧法去除50%~99%的浮油， 但这次，由于大风浪加速了浮油向海岸的漂移，“烧油”的做法效果有限。

租用事故挖掘平台的英国石油企业总裁拉马尔·麦凯5月2日表示，企业将从6日起8日内利用该装置覆盖油源，建设控制石油泄漏的大型盖状装置。

新发明还在实验室里

科学家们正在研究除了上述以往的做法之外，还使用利用嗜油微生物和生物制剂“吃”还是分解浮油等新技术，迅速去污。 俄罗斯莫斯科精细化学科学院的研究人员，想要用农作物废弃物去污的比利时研究人员发明了用液滴包裹石油的方法……但是，这些新的做法大多还停留在实验室。 目前，大规模消除海洋石油污染，以以前流传的方法为主，如驱油、燃烧、喷洒化学试剂。